Éloge des ecrivains publics Damas, 1999-2000
(projet non réalisé)
C’est Alexis Tadié, alors attaché culturel à l’Ambassade de France, qui nous invite à travailler à Damas. Un premier repérage en octobre 1999 et une étude antérieure de Dalila Mahdjoub nous ont permis de proposer ce projet. Il sera accepté et nous résiderons en Syrie en avril et mai 2000. L’espace public – nous entendons l’espace public, là-bas et ici, comme étant celui de la vie collective et des relations entre les hommes – la parole y est presque totalement contrôlée, dans aucun lieu ne peut s'exercer la critique des institutions. Nous avons cependant trouvé un espace d'échanges autour de l'écrivain public, ou plutôt des écrivains publics : certains possèdent de petites échoppes, qui travaillent près des ambassades ou s'occupent de commerce, d’autres n’ont qu’une table et un parasol, d’autres encore exercent près des bureaux de police des gouvernorats, là ils n’ont plus rien, plus de lieu propre, écrirait de Certeau, seule une grande tension y règne.On ne peut dire que s'exerce ici une quelconque critique, mais simplement, quelque chose se négocie là, le rapport au pouvoir s’y dit, un peu d’égalité peut parfois s’y produire.
Nous avons d’abord réalisé une série de photographies des lieux de travail des écrivains publics, à Marseille, et durant notre résidence à Damas, Suweïda et Alep. Nous avons rencontré les écrivains publics de Marseille (une vingtaine d’entre eux sont officiellement déclarés). Nous n’aurons pas la même démarche en Syrie : ils y sont environ 15 000. D’autres photographies réalisées à Paris, à Montbéliard, en Ardèche, à Jérusalem, à Gaza ou au Nigéria, nous ont permis de nourrir notre projet et de l’argumenter auprès des autorités syriennes : nous ne portions pas un regard misérabiliste sur la Syrie mais montrons qu’ils ne sont présents que parce qu’ils sont nécessaires : "Tant qu’il y a des problèmes, beaucoup d’écrivains publics, moins de problèmes, moins d’écrivains publics !" nous dit Ahmed Chaïb, écrivain public à Alger…
Table d'un écrivain public à Damas, près de l'ambassade des États Unis
Un écrivain à Gaza
Une boutique à Alep
Ben, écrivain public à Marseille
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